“七元？”别说庞兄了，就连杨明德多惊掉了下巴，一月就给七元，相当于过去十两银子，老天爷，那比过去县太爷还多！即便是三元，按过去的行情这一年下来都够买个丫鬟了！杨明德吸了口气，他总算是明白了那个利字是何意思了，就算是能进最低三两银子的厂，以五口之家算，只要一人能进，那么就够全家好好嚼谷，若是进了两人，那就能过得很好了。
难怪那些野小子会改了习性缠着要学认字！
“以利诱人读书识字！”杨明德苦笑一声，缓缓坐下，长叹一声：“可笑我杨明德自以为还算见多识广，却从未见过这种以利诱人读书识字之法，这皇上让人看不透，看不透啊！”
“还不止这些呢，据说进了厂工人，都按照洋人历法每天做五个时辰，六天休息一天，这六天里面竟有一天是专门学认字，最严格的是那些参了军的兵士，每两天就有一次文化课和政治课，听说那些教材都是皇上亲手编撰的，而且兵士以后若是想当军官，都必须文化课过关，若是不然此生都别想再进一步。”
“竟有这事？”庞兄也是皱着眉头，但思考片刻后却又摇了摇头：“就算他能教会那些泥腿子和兵丁认识几个字，但那终究是小道，吾等苦读多年，依然不得其境，靠着几个月粗学又能习的多少？”
杨明德也是点了点头：“庞兄说的也有道理，这终究是小道，若想启民智，必须从娃娃抓起，这才是大道正途。”
“正途也有啊。”贺姓男子酒酣微醉，拍着大腿立刻说道：“我说两位兄长，你们真该出去走走了，如今朝廷已经正式开始推行一种叫义务教育法，把读书分为三等，就像我等所指的蒙学，中学和大学类似，听说此刻正在各地修建或者购买校舍，正准备过完年后就铺开呢，而且我还听说，朝廷还准备启用奖惩制度，但凡是各家各户有七到十岁的适龄孩子，最少得送入新学读书三年，叫什么义务教育，若是不送入新学，父母就要科以亲身劳役！”
“亲身劳役？”两人奇道。
“是的，不管你是什么身份，一天不送孩子去，那就对父母罚一天劳役，依此类推，别的劳役有钱人可以钱顶，这种亲身劳役不准用钱顶、不准他人代，必须父母亲身去服役，若是你一年不送去，那么便取消父母大明户籍，这天下你将永无立足之地！”
“胡闹，真是胡闹”庞兄听到这里，顿时大为气愤，怒斥道：“我等都是读书之人，求学之道贵在自愿，若是强迫本就不可，而且不学还要处劳役，还亲身，这实在是太霸道了，那些苦人家的孩子，又哪里付得起学费，难道要人家卖儿卖女，或者远离家乡吗？？”
“庞兄，庞兄，稍安勿躁，且听我说完嘛。”见到庞兄如此激动，话语急促得让人插不上嘴，贺姓男子苦笑一声，等他说完才继续道：“人家的义务教育的蒙学都是免费的，学生只要自带一顿午餐，早去晚回，就近入学便可，只有中学和大学是需要出钱，不过中学也是减半收取，若是穷苦人家能过了蒙学和中学两关，上了大学，还可以将中学的学费全部退还！另外，对于穷家子弟，如果是上了大学，别说学费，连生活费都可向银行申请贷款，等以后毕了业入了工再以工钱偿还！”
“什么？竟有这等事？”这下别说脾性大的庞兄了，就连杨明德也不禁瞪大了眼睛，全免学费？这需要多少钱啊？
全国三亿多近四亿人口，七到十岁适龄读书的孩童怕也有大几千万了，如此庞大基数，即便只是蒙学，即便那些教书先生不收钱，加起来每年也只怕要几千万新币才够往里面填！朝廷是钱多的扎手吗？
再说了，从蒙学到中学，起码要七八年时间，这么多学生，朝廷从那里招那么多教书先生呢？
贺姓男子似乎语不惊人死不休，端起酒杯又说道：“你们还别不信，我的一位本家兄弟，本在衙门里做文书笔案，如今在奉天的新政务署当差，他可是已经亲眼看到了那份公函，而且据他说，如今很多地方的校舍都已经修建的差不多了，路远的学生还可以住校，而且人家朝廷还特意从南方请来了几千号教书先生，据说很多都是喝过洋墨水的，都要安排到各不同的学校去；还有啊，听我那位兄弟说，当今皇上自个掏内帑钱，还要在北京和天津，建四座由洋人任教书先生的那种皇家综合大学，目前校舍都已经动工了！”
每年补贴几千万甚至亿的钱强行令适龄学子上蒙学、读中学，皇上还自己出钱建西洋大学，请洋人教书，今上的手笔，实在是不简单啊！按古时论，那这几千万的孩子，不都成了真正的天子门生？
正当三人被这一连串的消息震得唏嘘沉默间，院外忽然响起一阵清脆的敲门声，不等三人起身，老家人早已急匆匆跑到杨明德面前，面色紧张急急忙忙：“先生，外……，外面有军爷找。”
军爷？
杨明德的脸色陡然一变，自从他无意仕途后，便一直在家教书育人，根本没过问外面的事，怎么会招来军爷呢？
就连有些酣醉的贺姓男子也被吓得醒了酒，不知到底出了什么事，幸好杨明德也是海内有名的教书先生，心思沉稳，连忙安慰了一下老家人就亲自去迎接，两位好友生怕他出事，也急急忙忙跟了上去。