盛京四塔是清太宗皇帝皇太极敕建的盛京城外东、南、西、北四座塔寺。
四塔始建于清代初期崇德八年，竣工于顺治二年。每一座塔有它相应的寺，塔和寺庙同时建成。
苍松翠柏之间，掩映着灰色的屋顶，朱红色的柱梁和碧绿的草地让白色塔身显得格外明朗，若是听闻徐徐入耳的诵经之音，便会顿觉白色的塔身异常高大，浮雕的图案顷刻之间也活跃了起来，纷纷眉飞色舞……
四塔的建造形式，均为藏式喇嘛塔，由塔基、塔身、相轮三部分构成。基座为方形束腰须弥座，有上下框，在四角和每面中间立有两根石柱，从而每面构成三个壶门。基座上框之上又起三层砖砌圆坛座。上面即是宝瓶式塔身，塔身的南面辟有佛龛内供神牌，佛龛周围镶琉璃的云珠。塔身之上为十三层相轮，再上为塔刹，由铜铸仰伏宝盖、日、月、宝珠组成。宝盖之下悬风铎。
当年四座佛塔有专门守塔僧看管，所以在每一座塔的旁边分别建了寺庙，寺庙中的僧人负责看管。慧济和尚便是西塔的守塔僧。
那么，这四座塔建筑的初衷是什么呢？对此有着诸多的说法。流传最为广泛的，是一种民间的说法。
相传很久以前，沈城旁边有条名为辽水的河，河里养育了一条千年的乌龟，随着时间的推移，乌龟成了精，开始作祟。
它在河水中呼风唤雨、兴风作浪，如此，人们的生活开始失去了之前的安稳，纷纷流落他乡。于是，东海龙王启奏玉皇大帝，希望他能施法驱走乌龟精，还人们安定如初的生活。
玉皇大帝听闻此事，特派托塔李天王率天兵天将去降妖，托塔李天王将手中的宝塔化作一条龙，骑在了乌龟的身上，这样，便可镇住它三百年的时间，人们以为日子终于安生了。
然而，过了第二百九十九年，宝塔龙即将飞走，乌龟精又开始蠢蠢欲动。
有一天，实胜寺的一位喇嘛做了个梦，梦见佛祖说，过了年，此地将有大灾大难，随即，将一个装有四颗佛牙的小盒子交给了他，说只要将这四颗牙齿放在龙脚上，此地便可免此大灾，风调雨顺。
喇嘛醒了后，对皇上讲明了这奇怪梦的经过，皇上立即在盛京四周修了装有佛牙的塔来镇压龙脚，从此以后，盛京风调雨顺，成为久负盛名的福地。
那些所谓的史学专家又是另一种，说沈阳四塔确实为皇太极所建，而其真实的目的着实为保佑大清平安。
按照后者说法经过几十年的征战，清王朝国力正在日趋增强，夺取江山指日可待。为了确保清入关后盛京地区的长治久安，便敕建了盛京城外的四塔寺，以祈求平安，所以四塔寺名称前面都冠有“护国”字样。
此外还有一种说法是为了给清太宗皇太极祛病。
为了给自己消灾祛邪，确保龙体万寿无疆，皇太极曾于生前投修盛京各寺庙。到了崇德八年又下令敕建了盛京城外的四塔寺，所以四塔寺中的西塔专门题意为“虔祝圣寿”并名之曰“延寿寺”。
皇太极于崇德八年在盛京皇宫端坐无疾而终，这是历史的记载。
最后一种说法是，城内中心庙为太极，钟鼓楼像是两仪，四塔是四象，八门像八卦，郭圆像天，城方像地。角楼、敌楼各三层共三十六像天罡，内池七十二像地煞，角楼敌楼共十二像像四季，城门瓮城各三像二十四气。
之所以这样说，因为这四座塔距离中心庙的距离大概均等，都是五里远；四象生八卦，其中的八卦就是沈阳城内的一些门，比如说抚近门、怀远门、大东门、小东门、大西门、小西门……再加上一些边门。