第二天，中央复电，批准23师的作战计划，并已指示二六军团适时往常德方向进军，已牵制湘军，23师可以予以配合，具体作战计划，由23师师长江云同志一人决断，无需通过党委会议。
接到这封电报，江云一个人坐在屋子里想了很久，这可是中央第一次明确提出由23师由自己说了算，对中央的信任感到高兴之余，又觉得担子更沉了。
王小石又回到了江云身边，继续担任通讯员，本来江云是想安排他下去到警卫营当个班长，但是他自己不愿意，执意要留在师长身边，江云也只好几得他，对于这几个老兄弟，他还是很照顾的，比如赵大山，现在已经是独二营的营长了。
王小石跑进师部，报告说王参谋长已经完成了交接任务，带着大批解救回来的红军战士和弹药回来了。一听这个，江云就呵呵一笑，对罗荣恒说：“政委，看来我们的队伍又要扩编了。”
罗荣恒点点头，说：“只是我们现在的武器不太够。”
“暂时只能先配步枪了，不是还有100支手枪和100支冲锋枪吗，干部用枪解决了，暂时不编火力部队，这一次回来的两千名战士，可以和新兵团的两千名新兵进行混编，编成两个团，就叫新兵一团和新兵二团，新兵一团的团长高声、政委赵林。新兵二团的团长梁三喜、政委方文声。（前文曾提到过任命梁三喜为新兵团团长、方文声为政委，为笔误，不再解释。）
1935年1月8日，中国工农红军23师召开全师连级以上干部会议，在会议上，师长江云明确提出进军北上，策应二六军团。江云指出，北上看似跳进了敌人的怀抱，进入了湖南的腹地，但是此时湖南腹地兵力空虚，而我军又是挟大胜之威，兵力、武器、弹药充足，正是好时机。如今的中国，除了外有强敌多久，内部也是军阀横行，反动派当道，我们红军只有抱成团，拧成一股绳，才能取得最后的胜利，那么就从我们开始，从二六军团开始，要把中央红军、二六军团、四方面军都集中到一起，到时候十几万大军往哪儿一摆，看国民党还有什么本事把我们追得到处跑。真要到了那个时候，就应该是我们追得白狗子满山跑了。
之后罗荣恒又作了战前动员，讲解了北上的意义，讲述了二六军团的奋斗历程，讲明了这一次北上的任务等等。
会议开了一个小时，之后，23师各部都动员了起来，直到晚上八点，江云、罗荣恒才带着师部及警卫营、独一团最后一批撤出道县。
此次北上做战序列是王光道率领68团、69团、狙击大队、为第一梯队，李清和胡征率领67团、独二团、辎重团、工兵团、新兵一团、新兵二团，炮兵营、重机枪营、师教导队为第二梯队，江云和罗荣恒率领其余部队为第三梯队，当前目标直指零陵。而侦察连和骑兵营则为全师先锋，先行出发探路，因为骑兵营曾随江云去过零陵，由他们配合侦察连可以说是熟门熟路，这个先锋队由骑兵营长丘平、教导员舒智辉指挥。
两天后，部队到达零陵，江云再次召开师党委会，在会上明确要求后勤部长胡征，让他每到一个地方，要尽量的招收汽车司机，后勤部还要利用时间进行驾驶员培训，不然将来我们缴获了汽车都开不走，只能扔掉，怪可惜的。还要想办法招收一些技术工人，特别是有重工业技术的工人，总有一天会有用的，对这些人要善待，如果有家属，可以随行，全部编入后勤部。如果后勤部的骡马不够了用，除了再收买之外，可以把一部分的辎重下发到各部队的辎重连，让他们携带。
零陵经过一次大战后，已经没有了防卫力量，所以占领零陵根本没有遇到阻力，不过对于江云来说，这也就是一个歇脚的地方，如果不是顾忌到战士们的身体，他恨不得不做停留，继续赶路。
休息了一晚之后，再次出发，梯队次序不变，日标祁阳。
一路上，23师从未间断与中央的联系，不时的向中央报告所在位置和遇敌情况，声势弄得浩大，当他们赶到衡阳县效区的时候，湖南的何健、桂林的李白、南京的蒋介石都知道了，各方面针对他们的行动都做出了自己的判断，而且结果惊人的一致，均认为他们是要北上与湘鄂西的贺龙会合。
对此各方面也只能望天兴叹，至少在湖南境内如今还没有能够对付他们的力量。蒋介石倒是给武汉的张学良下了一道命令，让一直围剿湘鄂西根据地的何成浚要加强攻势，意在威胁二六军团，不给他们出兵的机会，但他哪会想到，二六军团出兵攻打常德只怕已成定局，不管有没有23师的策应，这一仗都是要打的。
而江云并没有理会这些，一路北上，势如破竹，短短一个星期时间，就赶到了南岳衡山脚下，这一下可把何健吓坏了，这个江云要干什么，他是这是想要打长沙吗？他以为他是谁，想要攻克省城，这会犯大忌的，红军历史上多少次攻打长沙，有哪一次不是败北而归。
就连中央也来电寻问，23师是不是要对长沙有所动作，＂ｍａｏｚｅｄｏｎｇ＂还在电文里劝说，说不必如此急切，只要能够与二六军团会合，就是最大的胜利，没有必要去长沙，不要说何健不会答应，蒋介石也不答应了，而且长沙不比其他地方，那是一省重地，防卫力量不弱，而且随时可能调去大批援军，攻打长沙得不偿失。
在给中央的回电中，江云明确表示会酌情而定，能打就打，不能打就走，断不会死战，请中央放心，23师一定保证现有力量不被削弱，但无论如何，至少要到长沙城下走一趟，让何健急一急，吓了吓他。
罗荣恒其实不怎么相信这是他的心里话，但也不好再问，中央有明确的规定，23师的军事行动，由江云一人决断，他也不方便过问得太仔细，而且两人搭班子不久，默契方面还有待磨合。其实他心里也有些奇怪，江云什么事都会跟他商量，唯独为什么去长沙这件事，解释得也是含糊其辞。
一大清早的，江云和罗荣恒带着一个警卫连爬上了南岳高峰，看着高山白雾，本应心情大好，但两人似都是心事重重，一路无话，只到登上了山顶，歇息下来。江云才说道：“政委，你是不是也奇怪我为什么坚持要去长沙？”