次日清晨，阳光尚未完全驱散晨雾，“隐香居”前依旧冷清。
一名探子匆匆赶到叶辰面前，压低声音禀报道：“叶公子，那‘隐香居’的老者今早出城了，方向偏僻，行踪可疑。”
叶辰闻讯，眼神一凛，心中涌起不祥的预感。
他立刻召集手下，一行人快马加鞭，沿着探子所指的方向疾驰而去。
沿途尘土飞扬，叶辰的心随着马蹄声跳动，一种紧迫感笼罩全身。
午后时分，他们来到一片荒凉之地。
眼前的小院残破不堪，大门半掩，透出一股萧瑟之气。
叶辰示意众人隐蔽，自己则轻手轻脚靠近，观察片刻后发现，这里确实像被遗弃已久。
时间一分一秒过去，眼见已经日暮西山，小院依旧寂静无声。
叶辰的耐心被消耗殆尽，他意识到情况不对，“秦昊，进去看看，小心点，别打草惊蛇。”
月色下，秦昊身形如同鬼魅，悄然无声地进入小院。
然而，不过片刻，他便面色凝重地返回，报告道：“叶大人，院内空无一人，似乎早已人去楼空，而且……”他咽了咽口水，声音更低，“没有人呆过的痕迹。”
叶辰眼中闪过一抹难以置信，随即眉头紧锁，踏进了那看似平凡无奇的小院。
院中静谧异常，只有夜风偶尔掠过，带动树叶发出沙沙的响声。
“没有人的痕迹……怎么可能？”
叶辰低声自语，目光敏锐地扫过每一寸角落，试图捕捉到哪怕是最细微的线索。
然而，无论是屋檐下的尘埃，还是门扉上岁月留下的斑驳痕迹，都无声地证明着秦昊所言非虚。
这个院子，的确没有人的痕迹，空气里弥漫着一股被时间遗忘的味道。
正当叶辰准备放弃，转身离去之际，心中突然涌起一股莫名的坚持。
他的直觉告诉他，事情绝没有这么简单。
于是，他停下了脚步。
“秦昊，让人把这院子的地皮全部挖开，我不相信这里会毫无端倪。”
叶辰的话语虽轻，却透着不容置疑的坚定。
捕快们面面相觑，一时间有些愕然，但见叶辰神色严峻，便不敢多言，连忙遵命行事。
几个衣衫朴素的村民被临时雇佣来，他们挥舞着锄头，汗水在月光下泛着微光，与泥土混杂成一种不屈的符号。
时间一分一秒流逝，半个时辰眨眼而过，村民们已累得气喘吁吁，却依旧一无所获。
捕快们的不满与烦躁开始蔓延，窃窃私语声此起彼伏，有人甚至质疑起叶辰的判断。
秦昊耳尖，捕捉到了那些不满的低语。
怒火在他胸中升腾，正欲上前呵斥，却被叶辰轻轻拉住。
“他们累了，也难怪会有怨言。都是辛苦讨生活的人，不必计较。”
叶辰继续在院内徘徊。
“叶大人，这地都快刨到地府门口了，啥也没有啊！”
一个粗犷的声音打破了沉寂，是其中一个被雇佣来帮忙的村民，满面汗水，一脸的不解与疲惫。
叶辰闻言，微微一笑，“再坚持一会儿，等结束了，带大家去吃猪头肉。”
“秘密往往埋藏在最不起眼的地方。”
叶辰站起身，目光如炬，“继续挖，每一个角落都不要放过。”
捕快们闻言，虽心有不甘，但也不敢怠慢，更加卖力地挥动着手中的工具。