袁术命刘勋、雷薄二将率军出击庐江城。
此时，张绣已经坐船离开了庐江城，让孙策和周瑜独自去面对袁术的兵锋。
孙策兵马虽少，但有孙策之勇猛，周瑜之计谋，刘勋和雷薄二将岂能是他们的对手？
周瑜让孙策领骑兵一千迎战刘勋、雷薄。他引步兵一万埋伏于鸡冠岭下的某个山谷之中。
孙策与之交战，诈败而逃。
刘勋、雷薄不知是计，率兵追杀孙策，进入山谷之中，两侧兵马杀出，韩当、程普领兵马断其后路；刘勋、雷薄死战而逃，其五万部下降者不计其数。
此一战，孙策稳居庐江城，占据庐江郡。
……
刘晔原是刘勋帐下之人，料定刘勋南下必败，便找了个借口没有去。
如今袁术每况日下，势不能久，于是他写信告知张绣曹军动向，却不料张绣居然还停留在皖城，并要他前往皖城对弈。
这不禁让刘晔吃惊。
张绣这是真的不担心南阳，还是说他有运筹帷幄，决胜千里之能？
捻着胡须仔细思考，决定去看看，同时，脑海中不自觉地浮现那句振聋发聩的话：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
点着头说：“张绣真乃明主也。”
随后便令家奴收拾了东西，坐马车赶往皖城。行至半路，就听说皖城已被张绣部下魏延攻破。
他笑道：“闫象避战于皖城，不料被主公破城而俘。”
来到皖城门口，张绣早就得到消息，远远地在城门口迎接他。
刘晔受宠若惊，立马跳下马车，躬身而拜：“明公如此抬举，晔惶恐。”
张绣珍惜刘晔的才能，笑容满面地说：“子扬能来，乃我之幸也，快快请进，内设薄酒，为子扬接风洗尘。”
众人进城，摆宴吃酒。
刘晔捻着胡须，看着张绣问：“如今曹操南伐南阳之地，主公不赶紧回师南阳，反而安坐皖城，不怕曹操破城掠地乎？”
张绣笑了起来，说了两个字：“粮草！”
这两个字是刘晔写信送给他的，张绣把这两个字说出来，表明他听取了刘晔的计谋，要跟曹操打消耗战，既然是消耗战，他去不去已经不重要了，重要是粮草。
听到这两个字，刘晔也笑了：“如今青黄不接，曹操急于用兵，待军中粮尽，主公便可立于不败之地。”
“我令南阳清辟四野，放曹操进入，再令青龙骑营前往桐柏山方向，劫烧曹军粮道，又联合吕布烧毁曹操地界内还未收割的粮草，如此，曹操军中粮尽，不得不撤兵离去，那时，我再出兵反击不迟。”张绣说。
众人抚须而笑。
……
吕布得知曹操南侵南阳，立马叫来张辽、陈宫前来议事。
张辽没想到曹操会如此迫不及待地进攻张绣，立马说：“主公，我们与张绣有盟，不可不出兵相助，而且不用死战，只需骑兵踏境，放火烧粮即可。”
吕布点点头说：“张绣若被灭，中原就剩下我徐州了，曹操焉能放过我等？唇亡齿寒，理当发兵，公台以为如何？”
放火烧了兖州、豫州的粮草，今年的兖、豫两州之民恐怕要饿死无数了，但这是打仗，不能有妇人之仁，便说：“可出兵烧毁兖州粮草，让曹军自顾不暇。”
吕布当即就要发兵。
这个时候，陈登进来劝阻：“主公不可！”
吕布问：“如何不可？还请元龙仔细说来。”
陈登看了一眼张辽和陈宫，然后说：“粮草乃是万民之根本，岂可轻易烧毁？那张绣书信让主公去烧粮，必然会遭世人唾骂；那张绣自有骑兵数万，何不出兵烧之反倒要让主公背此骂名？”