是夜，蓟州府，白莲教临时堂会，灯火通明。
白莲教一众高层正在商讨下一步用兵方略。
“此次如此顺利的拿下蓟州府，实在出人意料！”上首位置，白莲教中，号称中兴福帝的徐鸿儒盘坐于蒲团之上，身披白氅，头戴高冠，上缀一圈白珠，看起来煞是唬人。
徐鸿儒，本名徐诵，山东钜野县人，早年参加白莲教，万历四十二年白莲教头领王森的弟子，如今自称中兴福帝，带领手下弟子一众近万人，纠集南下的乱民，趁着朝廷用兵辽东，占据了蓟州府，大有撼动京城的趋势。
此次，被白莲教纠集起来进攻蓟州府的乱民，大都是来自辽东，因为北面战事频仍，同时后金铁骑残暴杀戮，迫使大量的辽东百姓南下奔命，而今年的气候干旱，从从长江一带往北，山陕，京畿，胶东尽皆大旱，春收一度绝种，还要靠着湖广以及东南地区的春粮收成加以输血维持，故而关内百姓自己都没有余粮，哪有会有丝毫多余的粮食来给难民救济呢。
对于白莲教的教义，乱民们是一句都听不懂的，但是白莲教首，自称中兴福帝的徐鸿儒告诉难民，蓟州府有大量的粮食，只要攻破了蓟州府，那么就有活路！
处于濒死的百姓没有任何的犹豫和选择的余地，除了舍命破城夺粮，没有其他路可以走了。
堂中，右丞相陈灿宇端坐下首第一位，弟弟徐和宇为英烈王，位于第二位，统领都督娄佑民、总兵邵昭武分列左右。
“我等占据蓟州府，西望京城，同一时间，兖州、曲阜、郓城义军也已经竖起义旗，声援我等，西川、河南等地亦有我白莲教众起势，若是能趁此机会，重创大明朝，则有机会，取而代之也！”丞相陈灿宇一身黄色道袍，伸手抚摸着黑色长须，信心满满。
“听说此次城中守军，有一明廷大官，好像是内阁次辅，韩韩爌，”英烈王徐和宇一身甲胄，虎背熊腰，说起话来都带着一股子莽气：“若是能让其归顺我等，则对于大明朝的那些个大老爷们来说，则是一记重创！”
“丞相和吾弟所言皆正中我心意，”徐鸿儒一招手，对着门外的卫兵道：“去地牢，将那韩爌押上来，朕有话要问！”
“遵命！”殿外亲卫得令，而后退下。
可怜的内阁次辅韩爌，近万余白莲教徒混杂于乱民之中，指挥着各自的队伍，数万人围城，不下两天，蓟州府旋即告破，韩爌都没有反应过来，便被白莲教拿住，连带着徐光启，一起被送进了幽暗地牢。
不多时候，殿外亲卫来报：“报告陛下，蓟州府西南方向三十余里，出现大股明军，看那大纛，疑似明廷琅国公，王琦亲至”
“来得好快！”丞相陈灿宇轻咦一声，有些惊讶。
起事之前，陈灿宇研究了整个京畿的兵力情况，除了京营，再无其他兵力可用，可是京营那些个老弱病残，能在一天时间内从西山大营赶赴数百里之外的蓟州府？
的确让人讶异。
“来多少，吾杀多少！”统领都督娄佑民满脸的横肉，横粗的眉毛一抖：“就算是那王琦亲至，我也敢率兵出马，将其枭首！”
“就算是王琦，巧妇难为无米之炊，料想他也没有多少兵力与我等作战！”福帝徐鸿儒起身，看向众人：“传令，所有白莲教徒，停止城中抢掠和杀戮，待击退城外明军之后，再行封赏！”
“臣等领旨！”
蓟州府，地牢。
哗啦啦一声铁链响动，地牢的大门被人从外面大开。
哐哐哐！
长枪砸在铁栅栏上，发出震耳欲聋的噪声。
墙角的韩爌睁开眼睛，和对面的徐光启互看一眼，都从对付的眸中读出了一种不妙的意味。
“谁是韩爌？”腰带长刀的卫兵在铁门外站住，眼睛在韩爌和徐光启的身上扫了扫，厉声问道。
“老夫便是！”韩爌坐在墙角的干草推上，虽然袍服残破，但是重臣气度仍在，面对乱臣贼子毫无惧色。
“开门，”那卫兵一使眼色，对着身旁的兵卒道：“押出来，随我走！”