内功的概念
1．内功
“内功，是指运用内气和使用内劲的一门功夫。”运用内气包括了调息、调心、调神、调气，使自身身体处于一种对付外界各种情况的对应状态，使用内劲是指根据所处的状态和对敌情况，以正确的内功来对付敌人的进攻或化解敌人的劲路或击敌伤敌破敌势。
２．内功的三个层次
八卦掌通过定桩和行桩的锻炼，内气得以充实，身体运动机能生较大的变化，此时逐步进入八卦掌内功第一层，歌诀云：
掌出如炮龙折身，遇敌好似火烧身，
手比药箭身比弓，消息只在一中。
此时，习者力量陡增，身敏手快，出手即能伤敌，但仍处于力大打力小，手快打手慢阶段，如遇化劲，则败多胜少。
习者通过长期的功法套路修炼，并通过对高级功法九宫神行步及游身法的修炼，使力、劲能充分地在格斗中灵活运用，化力渐生，可于走化中靠敌近敌伤敌，身法飘逸，可幽身袭敌，使敌难近我身，而我独处处击敌。达到八卦掌内功的第二层次，有歌诀云：
起无影亏去无形，去意好似卷地风，
身形影约难寻觅，走化沾打笑谈中。
八卦掌内功的第三层次为最高层次，八卦掌门中除祖师董海川外，只有程廷华、孙录堂等少数几人练到此层次，此时习者通过多年的全身心的修炼，身体内劲流运用自如，欲暴可似惊雷，欲松可似流水，有歌诀云：
勇力击他如棉里，顺化如在云雾里。
混元一气如雷，惊天动地泣鬼神。
以上为八卦裳掌内功的三个层次。
二．八卦掌内功的修练步骤
八卦掌内功的修练分为三大步骤：
第一步以八卦掌转掌功调整身体十二经脉，使病气泄尽，身体调衡，十二经脉及五藏六腑无病无邪，身体健康，内气始生。
第二步通过八卦掌定桩的修炼，使小周天顺利通畅，“河车运转”；并通过内劲入门法初步掌握内劲的放。
第三步进一步通过转掌功——主要是技击桩功的修炼，使内气充实，并通过套路的修炼使劲顺力达，从而进入内功的高层次。
总之一句话，八卦掌的内功离不开转掌功。
三．内劲入门法
内劲与外劲有着本质的区别，其区别就在于：外劲是“人的体能转变成力驱使身体某部快运动冲打得到的劲”。内劲是“人体内各部的体能转变为力驱使体内筋肉作相应的运动而将力传递到身上某一点后，靠该点的运动将这些力释放出来得到的劲。”由此可见，内外劲的本质区别在于外劲“是由一个整体作为打击估冲打得到的，其劲力是由整个打击实体传递过来的，即使打击体内部是空的，也不影响其传力。”而内劲是以一个充满流体的柔性体冲打得到的，其劲力“是由打击体内部传递出来的，且必须通过内部的流体传递。”
因此，对内劲的训练先要学会内力的传递及体内各部的劲力的传递，在内劲放中，最重要的内劲一在腰脊，二在肩，三在胯，四在肘，五在腿，六在腕。所谓在腰脊，即是在丹田、内脏和脊柱。肩即是肩劲，胯即胯劲，肘即肘劲，腿即蹬腿，腕即挺腕。此八动为内劲之六源，要练至六劲齐。则非三五年苦功不能成其势，此即是内劲难练之所在，但内劲若得一劲已不可小视之。这里介绍内劲之入门法—肩劲。
肩劲是六劲中较易掌握的一劲，现将练法介绍如下。
面墙而立，双脚与肩同宽直立，双掌按于墙上，高与肩齐，双掌与肩同宽，全身松劲，舌顶上腭，双肘撑直，勿曲肘，整个手掌面完全与墙面接触，勿使有空隙。
双臂顶直，松肩，上身前压，使双肩向后突出，两肩夹骨极力夹紧。向下沉气，牙关咬紧，哼声力的同时，双肩猛力前顶，双臂保持直臂不弯，力达掌根，猛顶墙面，将身体顶向后，使身体向后失重。
【要点】手臂顶直不能弯，肩关节松活后移至极点，力时沉气哼声，猛然暴，牙关咬紧，刚开始时头部有轻微震荡感，久练自愈。
肩劲是最初级的内劲，因其还有不太明显的外动—动肩，故还不完全是内劲，但肩关节的内劲训练到放自如时，外动将会几乎看不见而完全成为内劲。沉气力，由浅入深练之。其于各部之劲亦如此练来，练至能六劲同时放时，则威力无比。
肩劲之得，已是外家所无者，有所谓不曲臂而能击人者，即是肩劲也。