上文说到，眼见着东江这边实力正在飞速上升，皇太极召集众谋士前来商讨对策。鲍承先替皇太极分析了东江和辽东两地的实际情形，建议皇太极全力进攻东江，消除威胁于萌芽状态。
这个时候，旁边负责内政的宁完我开口了：“大汗，奴才虽然也赞同鲍先生的看法。只是，奴才实在没有办法再筹措出足够大军出征的粮草了。眼下军中仅仅剩余粮草三万余石，民间基本都是靠菜蔬活命了。 倘若全力对东江用兵，即使战事只维持三个月，至少也需要粮草八万余石，否则根本无法维持士卒的体力。倘若战事再延长，胜负就难说了。”
旁边范文程也接口道：“大汗，奴才也反对对东江用兵。倘若是平常，依眼下的情形，奴才也会赞同冒险一搏。不过如今东江有王启年在，以他的能力，必然能看穿咱们缺粮的实情。一旦知道了咱们缺粮，王启年十有八九会建议毛文龙凭险固守，拖延时间，以消耗我军粮草。对东江用兵，无非两条路线，一条便是杜度北撤的路线，从牛毛寨、老寨等地进兵，直取皮岛。可惜此路全是山地，大军难以行进。粮草也难以转运，无法支持太多的军队。万一战事不利，撤退也很困难。另外一条路便是以海州士卒为主力，沿年后杜度南下的路线，从辽阳、青石峪进攻，首先攻占镇江，然后再进攻皮岛。可惜青石峪地势险要，眼下和东江共有，东江必然派大军于此阻击。青石峪地形狭窄，双方兵力都无法铺开，很有可能打成两军对持的局面。即使咱们侥幸打下青石峪，镇江也是城坚壕深，没有三五个月根本打不下来。依奴才的看法，对东江用兵，最后只会干耗数月，等粮草将尽的时候不得不撤回。”
皇太极听后，低头沉思了许久，鲍承先说的的确有理，东江眼下已经成了最大的威胁，而且可以预见，将来威胁会越来越大。先发制人，全力攻打东江肯定是没错的。
可是宁完我、范文程等人说的也有道理。建奴这边的情形也不乐观。自从自己上位后，连年对外用兵，兵力已经接近极限。粮草方面，好不容易买来的粮草却无法区分是否有毒，幸好南下从辽东那边抢了一部分。这才好不容易把饥荒应付过去。进了六月，虽然收获了一些菜蔬，勉强能填饱肚。可惜打仗的时候光吃菜蔬可不成，以如今的粮草储备，根本无法应付大规模的军事行动。何况进攻东江，鬼知道会打多久。如今正是两难状态，是动也死，不动也死。
想到这里，皇太极幽幽的叹了一口气，说道：“莫非天意如此，难道大金就只能等死了么？”
范文程在旁边接口道：“大汗，这也未必。奴才有一策，倘若运用的好的话，立马就能翻盘！”
皇太极一听这话，犹如快溺死的人抓到绳索一样，赶紧说道:”范先生果有何良策？还请快快说来！”
范文程开口道：“此计唤作上楼抽梯。奴才也不敢保证肯定起效，成败之数，不过五五而已。”
皇太极开口道:"以眼下的情形，胜负有五五之数就已经很好了。总比束手等死强，范先生快快说来。“
范文程开口道：“奴才的计策简单点的说法便是，既然咱们干不过毛文龙，那边把他拉到咱们这边来。”
旁边鲍承先插嘴道：“范先生此计怕是不可行！以前困顿的时候毛文龙都没有投降咱们。眼下马上要发达了，自然更不可能了。”
范文程不慌不忙的说道：“别急，先听在下说完。 让毛文龙臣服大金自然不可能，在下也不敢这么想。在下之计，便是助长毛文龙的野心，离间他和伪明朝廷的关系，让他独立于伪明朝廷，甚至割地称王。毛文龙向伪明朝廷请旨煮盐，却被伪明朝廷乘机砍掉了他的粮饷，以后粮饷得完全自筹。光想让骡马干活却不给草料，毛文龙必然对朝廷有怨言。”
然后范文程接着分析道：“眼下，东江属下民众绝大多数都是原本的辽东逃人，和伪明内地关系不大。东江通过售卖海盐，自己能解决军饷问题。通过屯田，自己能解决粮草问题。人、财、粮都已经完全独立于伪明朝廷之外了。倘若咱们尊其为辽南国主，约为兄弟之邦。合力对付伪明朝廷，这情形就完全翻盘了。”
皇太极想了想，开口道：“本汗明白范先生的意思了。咱们用称王这个条件诱惑毛文龙上楼。等他真的称王后，必然为伪明朝廷所不容，自然无法下楼，只得跟咱们联手了。这上楼抽梯之计，倘若真的能成，却是绝妙，不费一兵一卒便能转强敌为盟友。”
范文程接着补充道：“大汗所说甚是。百足之虫死而不僵，眼下伪明气数未尽，咱们唯有尽力维持现在局面，以待时机。倘若能诱惑毛文龙自立，咱们便能在辽东之地营造一个三国的局面。大汗久读三国，自然明白眼下伪明可为曹魏，咱们为东吴，只需全力培养毛文龙成为蜀汉即可。三足鼎立之势既成，伪明自然也不敢随意发难，咱们便可以休养生息，静待天时了。”
旁边宁完我开口道：“范先生所谓天时指何事？莫非伪明朝廷内还有何变数？”