山东府杨家庄内，自从正月两个不孝子离家出走，投奔东江后，杨老爷便开始关注其皮岛的情形来。
一开始，看到儿子离家出走，杨举人自然是愤怒。当听到建奴南犯皮岛时，杨举人又开始担心起来。幸运的是，没过几天便传来了杜度北逃的消息。杨举人算算日子，估计儿子们还没到岛上，建奴便已经北撤了。吊在半空中的心，这才落了下来。
接下来的日子了，王启年倒是断断续续来过几封书信，再加上杨举人千方百计打听的消息，终于知道两个儿子以及正式拜入了王启年门下。可惜两个儿子都无意科举，放着四书五经不学，一个专学治民，一个专学经商。
又过了几个月，最新的消息传来，好像王启年在辽东混的挺开，连带着儿子们也开始得意起来。儿子们跟着王启年在东江负责其内政来，三儿子杨存仁专门负责屯田，二儿子杨存孝负责对外交易。
接下来一段日子，死活打听不到东江的消息了，杨举人正在担心呢。
没想到，这几天杨家庄上来了许多的商人。商人们到了庄上，便四处打听杨府位置，然后纷纷提着厚礼前来拜访。平时冷冷清清的杨府转眼见便车水马龙起来。
杨举人满头雾水，不过人家既然来了，何况还带着厚礼，自然不能不见。来人却都是山东本地的大商户，见着杨举人，双方见过礼后，便把礼单呈上，然后纷纷开口道：“在下与杨翁近在乡梓，一向却有失拜访，实在对不住的很。还请杨翁念在同乡之谊，照顾一二。”
杨举人更加满头雾水了，老夫不过小康之家而已，你们都是土豪，还好意思叫老夫照顾？便开口说道：“在下无权无势，诸位此言从何而来？还请明示。”
众人这才知道原来杨举人还不知情。便开口道：“杨翁过谦了，令公子如今在东江做得好大的事业。整个东江的盐业都由令公子掌管，东江海盐卖与谁，不卖与谁均由令公子一言而决。如今海盐紧俏，在下等实在抢不过江南等地的海商。还请杨翁看在乡党的份上，通融一二，能否修书一封与令公子，多少分售一点海盐与我等。”
杨举人大为惊喜，儿子终于出息了，眼下不清楚情况，自然不能轻易松口，便开口道：“诸位，实在对不住的很。此事在下刚刚才知晓，实在不清楚东江情形，仓促之间无法给各位答复。不过大家同为乡梓，倘若能帮得上诸位，在下不敢不尽全力。诸位所赐厚礼，在下心领了，还请诸位带回。”
众商人也知道杨举人此时肯定不会轻易下决断，只要关系拉上了，以后再多下功夫，总有拿到海盐份额的一天。至于礼物，自然不可能真的带回去，真那样做的话就是打脸了。稍微奉承几句后，便一个个留下礼物告辞了。
杨举人志得意满的准备去书房写信，此时却有下人来报，三公子有书信从皮岛送来。杨举人接过书信看完后，沉默了半晌，脸色神色变得甚为怪异，吩咐旁边的杨安说道：“老夫要这静心想一些事情。家中没有重要事情的话不要来打扰老夫。一日三餐准时送来即可。”
杨安点头答应了下来。
三天后，杨举人精神抖擞地走了出来。旁边，杨安早就在等候了，见着老爷出来，赶紧上前问道：“老爷出来了？可要洗浴？老奴已经吩咐下人备好了热水。”
想通了事情，杨举人此时正意气风发呢，迫切的想找个人分享下。老管家杨安几十年下来，嘴巴一向很紧，自然是分享的不二人选。何况还有重要事情吩咐杨安做，杨举人便招呼杨安一起来到书房。
二人一前一后进入书房，杨举人坐下，杨安自然站在一边伺候。 杨举人先开口了:"杨安哪，你可知道老夫为何闭关了三天？”
杨安在一边老老实实地回答：“回老爷，老奴不知。”
杨举人递过了杨存孝的书信，杨安接过后，仔细看了起来。半晌之后，问道：“老爷可是想通了王先生的布局？”