除此之外，还有一个原因促使方翰民更愿意留在单位值班，而不是回老家过年。上半年五一节，为了满足父母的愿望，方翰民在老家有过一次相亲，因为他根本没打算在老家找女朋友，以为走走过程，应付一下场面就算完事了。
没想到那位名叫小凤的姑娘，事后竟写信要求方翰民给她个说法，因为跟她仅有一面之交，不愿跟她有任何瓜葛，方翰民以工作繁忙，没有时间谈情说爱为由，委婉表达了对她的拒绝，小凤却说她可以等待，这让方翰民非常无语，他只好采取避而不见，写信不回的方式予以回绝。如果春节回老家，小凤要求见面，方翰民不知道该如何应对。
所以，方翰民觉得最好还是不回去，因为时间是消除一切烦恼的良药，只要继续不跟对方接触，时间一长，小凤也许就把他淡忘了。
就在前不久，方翰民接到女朋友于冬梅的电话，他们此前因为一些事情发生了争执，两人正处于冷战状态，于冬梅要求抽个时间跟他见面，方翰民当时正忙着准备技术鉴定材料，他告诉于冬梅，估计年前都没有时间，他们之间的事，要推到年后再说。
方翰民跟于冬梅相处了一年多，随着交往的深入，方翰民发现自己跟于冬梅的兴趣爱好相去甚远，通过冷静分析，他决定终止跟于冬梅的这段感情，但于冬梅坚决不同意分手，既然方翰民不喜欢她跟别人跳舞，她保证今后控制自己的兴趣爱好。
方翰民跟于冬梅原本是高中时期的同班同学，虽然这是他们多年以后的重逢，因为有老同学那层关系，他们的感情基础还是不错的，在这一年多的交往中，方翰民越发认识到于冬梅无论人品和外貌都无可挑剔，是个难得的好姑娘。
但方翰民十分理智，他亲眼见过于冬梅为了照顾他的感受而压抑自己的兴趣爱好，那样子简直是魂不守舍！方翰民从来就不是自私自利的人，如果于冬梅为了他而故意放弃自己的兴趣爱好，方翰民无论如何是不能接受的，他认为那样做对于冬梅太不公平！为了尊重对方的兴趣爱好，最好的解决办法就是两人只做朋友，不做恋人。
于冬梅情绪激动，她无法接受这样的现实，方翰民感到束手无策，只能暂时不跟她见面，让她冷静下来，再跟她心平气和地讨论他们的未来。
腊月二十三上午，办事员从传达室取回技术科的报纸和信件，看见其中有方翰民的一封信，便第一时间送到方翰民面前，“科长，这是你老家的来信。”
方翰民接过信件就拆开看了起来，信的大意是，这个春节，方翰民的父母特别希望他回家过年，一方面在方翰民的全力资助下，老家建起了新房，虽然这是方翰民应该为家里做的事，但一家老小还是非常感激他。另外，因为得不到方翰民的回信，小凤已经让介绍人去告诉他的父母，春节一定要跟方翰民相见。
本来就没有回家过年的打算，看了这封来信，就冲那位难缠的妇女主任小凤，方翰民更加坚定了不回去的决心。为了让父母尽快知道自己的决定，方翰民暂时放下手头的工作，铺开信纸，立即给老家回信。
不回老家过年，总要给一个托词，对于老家那些农村人，最有说服力的理由就是单位工作繁忙，需要加班加点。当然，新近提拔为技术科长，过年需要带头值班，也许是更好的理由，但一向低调的方翰民，从来不会拿这种事炫耀。
腊月二十八下午，方翰民的两位助手郭鹏和万程来找他，进门就问：“科长，我们看到厂办印发的春节值班人员名单，技术科有我们几个？”
“对呀，也有我，怎么？你们有什么想法吗？”
“没、没有想法，只是我们两家孩子都很小，春节期间我们想在家帮着带孩子，你看能不能找人替我们一下？毕竟技术科那么多人，那些老同事家里本来就没有什么事。”
“没问题，我来替你们，至于那些老同事，跟你们没关系，今后在工作上不要盯着他们。”
实际上，方翰民开始就想春节期间完全由自己值班，他根本没有考虑老同事，报上几位年轻人的名字，只是凑个人数，因为整个技术科，其他人都有家有口，只有方翰民是单身，一日三餐吃食堂，假日期间与其在宿舍待着，还不如到单位值班。
刚把郭鹏和万程打发走，桌上的电话响起了铃声，方翰民顺手接了起来，听见一个有些耳熟，但不太确定的女士说话的声音，“请问是红星制药厂技术科吗？”
“是的，这里是红星制药厂技术科，请问你找哪位？”
“我找方翰民。”
这声音越来越熟悉，方翰民突然想起来了，“你是宋玉萍吧？”
“对呀！你就是方翰民吧？”
两人从“五一”节见面后，互通了两三次书信，这是第一次打电话，所以，对对方说话的声音多少有点陌生，但多听几句就觉得很熟悉了。