公元二六四八年，十一月十四日。〔< 八一?中?文＜网〈 〈
一间破败的茅草屋，没有床，只有角落里一堆秋枯的稻草供以休息。墙壁周围，时时散出阵阵恶臭，那是一种经年累月浸染下来的积臭，清洗不掉，风吹不除。
孙冥就躺在草堆里，一边和小北聊天，一边盘算未来。
“喂，你说那姓严的是不是对我有非份之想？”
“我认为不像，你是准备给炎皇的女仆，他应该不敢染指。”
“混，他不敢真枪实弹地上，打打擦边球爽下也好啊。没看他让我帮他洗澡。”
那晚，孙冥自然没有答应严管家的要求，若不是不能轻举妄动，孙冥真想把他的子孙根剁了喂狗。抵抗的后果，则是让孙冥在这曾经养猪的小屋住了三天。
在小北的催促下，这三天孙冥可没有偷懒，每天和府内下人一起干苦活之余，到是把炎城内的大概情况摸个熟透。
炎族虽为岛内第一大氏族，旗下却并非一家炎姓，除了炎姓外，黄姓也不惶多让。族长大位，则是多在这两大姓氏中轮流交替。
目前的炎族族长名为炎皇，现年六十八岁。下有一儿一女，名为炎鹰炎燕。炎鹰又生有两子，炎语炎飞。而炎燕当初嫁去了黄家，当了黄天成的儿媳。当年，这段姻缘乃炎城一大美谈，人人都觉的，自此以后，炎族内最大的两股势力将会合并，形成一股无与伦比的绝对力量。
哪知，未过一年，黄家独子便与世长辞，渡过了平凡而又短暂的一生。然而，由于他的死，却引了炎族两大氏家的激烈矛盾。虽未在表面上摊牌，但黄天成的心里，一直认定他的儿子是被炎燕偷偷害死的。
这一切，孙冥都不甚在意，炎家除了炎皇外，老爷炎鹰，两位少爷炎语炎飞，他都见识过。虽然实力都不弱，但已不是孙冥的对手。
孙冥最想知道的是，茕茕在哪。从打听到的消息猜测，茕茕现在肯定也在被人训练，伺候老太爷的仆人，必需精熟一切生活技能。
“唉，小北，你说我是不是配合姓严的一下。再这么下去，万一茕茕被人给……我会后悔一辈子的。”
小北笑道：“你呀，早该这样了。”
“切，你当然这么说了，又不是你做。这可是一件关系到自尊的大事，一个人什么都能失去，包括生命，但自尊绝不可丢。唉，跟你也是白说，你不懂的。”
小北好笑道：“那你为了自尊，便情愿让茕茕……”
孙冥轻哼一声，傲然道：“当然不，为了朋友而放下自尊，是件非常有尊严的行为。呃，这话有点拗口，却是大实话。”
小北不再理他，只是笑。这时，小门被人打开，严管家一脸严肃地立在门口，喝道：“快点清洗清洗，老太爷要见你。”
……
炎府内堂，炎皇在正中间的太师椅上襟身而坐，在他对面坐了位黑袍蒙面人。
今天，炎府来了位稀客。炎皇与他打交道的这些年里，他还是次登门拜访。
“看起来，影老弟很是疲惫呀！”炎皇掩了掩荼碗，轻抿了一口。
黑袍男子皱了皱眉，很想表现的精神些，可胸口传来的一阵阵闷痛，使他忍不住咳出声来。他便是海族社社长，帝君手下三座头中最神秘的邪影，同时也是凡妮莎的父亲，孙冥的未来岳父。
炎皇道：“不如今天便告做罢，你先去休息，等身子好些，我们再谈隐剑族的事。”
邪影深吸口气，摆摆手道：“不访事，正事要紧。”一顿，问道：“噬龙珠可有取到？”
炎皇叹道：“此事真是说来话长。据我儿炎鹰汇报，原本一切都在按计划进行，谎称抢宝，拉拢巨人族一同行动，以做掩护。哪知，半路却杀出个程咬金，把事情给搅浑了。”炎皇把孙冥中途进入的进过，大概地说了一遍。
邪影听罢，说道：“这么说来，噬龙珠被人拿走了？”他在因为在莫口村意外现凡妮莎，耽误了去隐剑村，所以并不知道那人便是孙冥。
炎皇沉默半响，道：“我不是想推脱责任，这次噬龙珠虽没拿到，但却毁去了龙池。帝君的任务是得到噬龙珠，或摧毁龙池，两者得一而足。所以，事情并不太糟。”
邪影讶然道：“摧毁了龙池？太不可思异了，你们是怎样做到的？”
炎皇笑了笑，道：“这你便不用过问了。”
邪影以为他是想隐藏实力，便不再追问，说道：“这件事我会向帝君汇报，到时少不了一翻奖励，小弟在这先恭喜了。”
炎皇道：“哪的话，能为帝君办事，是我们的福份，哪敢企盼什么奖励。”
如果这时小北在这，定会窜起无数个问号，把脑袋涨破。炎皇和邪影并非是因为怀疑帝君为海人，而私下有什么秘约。他们都是在为帝君办事。
至少，表面上看来是这样。
正事谈完，邪影随意地道：“此次前来，小北听说炎老有意退去族长大位，是否有这么回事。”
炎皇大笑道：“影兄真是消息灵通，连我族小事都知道。”
邪影道：“炎老太谦虚了，族长选举这么大的事，小弟自然有所耳闻。”缓了缓，道：“是否有小人为难，如果有需要小弟愿为炎老清理麻烦。”