“太上皇有旨，说他不日即将返京，又说回了京城之后，第一件事就是和皇上亲审匪首，还说若是匪首在京城有什么闪失，从你我到刑部，都要一例问罪……诚斋，太上皇这是怎么了？这匪首太上皇从未见过，寻常有了奏报，击杀这等头目，太上皇也从未如此看重，到底是……”和珅想着这件事，也暗自觉得不太对劲。
“我明白了。”福长安道：“致斋，一定是董诰，他现在代管着刑部，一定是他的主意！致斋，这到底是怎么回事，董诰明明去年回家守孝去了，这才一年啊，太上皇就让他回了朝廷，还特意叫到了承德！致斋，你说太上皇他……若是这样，咱们只怕也不好办了啊？”
和珅倒是依然冷静：“他能做什么？董诰眼下不过是署理刑部尚书，大学士没了，军机大臣一时也做不得，刑部不过掌刑狱之事，若真是天下有变，又有何作为可言？至于王三槐……就算他在太上皇面前胡乱言语，太上皇能听多少？这事倒是没你想得那般困难。”
就在这时，外面一名笔贴式忽然敲了敲门，道：“和中堂、福大人，和中堂家的刘大管家到了，说是有急事要告知和中堂。”
“他有没有说是什么事？”福长安提前问道。
“说了，说是……和中堂的夫人有些不对劲，只怕……”话音未落，和珅已放下了手中的上谕。
“诚斋，夫人眼下情况危在旦夕，我只怕……军机处的事，还是你先办着，我心里有数，这一时半会儿的，天塌不下来！”说罢，和珅便戴好官帽，收拾得几件身边常备之物，随着那笔贴式出门去了。
回到家中，看见冯霁雯时，和珅心中也是一阵酸楚，只见冯霁雯卧在床上，面上几无血色，看着自己，双眼勉强睁开了些，也是全然无力，看来这一次夫人是多半熬不过去了，即便运气再好，只怕也就在这一两日间了。不由得安慰冯霁雯道：“夫人……我回来了，有好消息，这次讨平匪首，太上皇已经定了，要给我升爵位，我要升公爵了，再过半个月，你也就是公爵夫人了！”
“致斋，你……你还真是糊涂啊……”冯霁雯看着和珅依然贪恋官爵，不由得如此应道，不过她气力已衰，这几句话说的也全无力量，几不可闻。和珅只好先取了些水来，喂她喝下。冯霁雯却对身旁几名侍女摆了摆手，示意下人们都先退下，一时之中，屋内只剩下了和珅夫妻二人。
“你……若是我真的贪恋这些权势名爵，那……那你说我当年，还嫁你做什么啊……”冯霁雯无力的笑道：“只是……眼下朝廷之中，我看天也要变了，只怕……只怕你官爵越高，日后反越是不易，倒不如……不如先想想退路为好……”
“夫人你说什么呢？我是当朝宰相，这天下大事，太上皇和皇上之下，就都是我做主了，我为何要想退路啊？”和珅道。
“外面的事，我……我也有些耳闻的，太上皇……只怕太上皇也快……”冯霁雯眼看自己已经病重不治，说起乾隆身体情况，也不愿再行遮掩。“致斋，你也该知道，若是皇上亲政了，只怕第一件事，就是拿你开刀，你……你平日收的那许多财物，若是皇上真来抄家了，你……那不赦之罪，你逃得掉么？致斋，我想你还是……还是尽早把家中财物散了，或许还能……”说着说着，声音也逐渐微弱，只好歇息片刻，再行言语。
“夫人不用担心，家中眼下哪还有多少财物？这些年外面送的礼，咱们都没有收。”和珅看着妻子病弱，也只好如此安慰。冯霁雯又饮下些水，才渐渐有力气继续说话。
“你……你少骗我了。今年二月初，我在后园亭子那里散步，忽然发现，那里假山背后竟然松了一块，我过去看的时候，才发现假山下面，原来……原来还有一条密道，里面有个门，我没有钥匙，自然开不得，但那个门可不小啊……致斋，那里就是你藏银子的地方吧？还有，家中的书房，或许湖下面，也都有……”冯霁雯看着和珅脸色，已渐生惊恐之状，看来家中藏有大批财宝，当是实情。
更何况，和珅在外还有无数田宅、当铺、房产，每一部分都值不少银子。
“夫人，我……”和珅看着妻子责问之状，也再说不出安慰之语。冯霁雯上年便已郁郁寡欢，到了二月之后，更是茶饭不思，精神恍惚，终致重病垂危，看来也和自己这些财产有关。
“或许也不全是你的错，我……你受贿贪财，结党营私，我想着也有十七八年了，难道我真的一点都不曾起疑么？可最后，我还是……其实你说的也对，冯家早衰落了，我若离开了这个家，也过活不下去了，今日你堕落至此，也有一半是我的责任。我……我也不再是当年……”说到这里，气息又渐渐不顺，和珅听了，也不觉凄然。
“夫人，都是我不好，你平日居家，从未受过旁人一分一毫的礼物，这些事和你又……”和珅虽也想安慰妻子，但转念一想，如果不是自己招权纳贿，已至不可挽回，妻子又怎会如此忧心？或者说，害死冯霁雯的人，可能就是自己，后面的话，也说不下去了。
“都二十年了，你说……其实这些事，早就是定局了，我多说又有何用？但致斋，我死之前，还有最后一个疑问，这次……这次你说实话罢，你是从何时起，开始收人财物，培植私党的啊？我初嫁你那十几年，也有人来过家里，你那时正直得很啊？后来却为什么……我想起来了，李侍尧，就是李侍尧当年的事，后来你就变了，是不是？”冯霁雯道。
“夫人说的不错，但是……不完全是因为他。”和珅道。
“我记得大概就是那个时候，我看你……你有些不对劲了，只是……只是我一直相信你，又过了十年，你才终于遮掩不住。你说不全是他，那还有……还有谁啊？”冯霁雯问道。
“还有阿桂。”这个名字却是让冯霁雯始料未及。
“当年的事，我后来也想过，若只是李侍尧，或许我背地里收些财物，也就罢了。虽算不上一文不取，可你也知道，这朝廷里，背地里收些银钱田产，本就是正常不过的事。我当时也没想过要把事做这么大，但是那一年，阿桂……”冯霁雯虽不理解和珅之意，但看他神情，似乎说的又是实话。
“李侍尧的事，是乾隆四十五年，阿桂那件事，是乾隆四十六年，夫人也真是聪明，只是这两件事离得太近，倒是把你瞒住了。”和珅继续道。“乾隆四十六年，苏四十三在甘肃反抗朝廷，当时皇上是准备让我和阿桂一起前往督战，途中阿桂受了疟疾，一连两个月未能前进，我就先到了前线。当时军中将领，主要是海兰察和额森特，都是大金川那一仗打出来的宿将。”
“但我到了前线两日，他们二人竟只字不言进兵，我心下疑惑，也将他二人叫在一起，问他们不进兵的缘由。海兰察当时就说，敌人往往开掘深沟重壑，我军一时前进不利，此战不在速胜，而是要步步为营，一一拔除敌人要地。但我想着，我大军在那里驻扎，也有两个月了，竟然还未取得多少战功，这般迁延不进，是真如他二人所言，还是他们故意欺瞒于我？我对他二人也不愿多信，后来听额森特说，之所以不进兵，还有个缘故，就是敌人善于伏击，我军不谙地形，若是真被伏击了，得不偿失。当时我就有了主意。”
“那时我军驻扎之地，不远处有片山地，叫水磨沟，说是沟，可其中却有一片高地，最易居高临下，窥视四周。既然额森特说了敌人善于伏击，那我军占据高地，便可一览无余，又何惧他伏击？更有利的一点，是那高地原本并无敌人据守。所以我次日便召集将士，要他们去把那块高地夺下来，可海兰察说什么也不愿意，非得说大金川之时，便是步步为营，此地形势与大金川类似，不可贸然出击。我听他言语，难道这还不是惧敌么？我想着只要我军占了山地，便可居高临下，就算敌人前来攻山，又有何惧？当然了，我也不是马谡，出兵之前我有准备，只让海兰察前去攻山，额森特所部分了一队人马，前往寻求水源，保证攻山得手，也不会被敌人断水就是了。”
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