“眼下能让你伯母与祖母都信服的人，或许也只有皇上和太上皇了啊？再说了，即便寻常官员有了决断，若是孔府之中，将此事渐次上达，皇上和太上皇总有一日也是会听到的。既然如此，倒不如先给京城上奏为好。”阮元道。
孔璐华想着阮元之言，确实有理，便也决定次日给父亲回信，让他想办法“上达天听”了。只是阮元夫妇这时都无法预料到，乾隆得知孔府内争之后，因念着于氏的婚事是自己当年所赐，竟将孔府印信执掌之权，全部交给了于氏。嘉庆对此颇不认同，但慑于父亲威严，也不敢出言反对。但无论如何，孔府总是渐渐归于稳定了。
而孔璐华对于阮元的身体，竟也似渐渐有了依赖之感。这日入睡不久，阮元便发觉身上清香扑鼻，醒来看时，竟是孔璐华抱住了自己，睡在自己身上。阮元也轻轻摇了摇她，可她的力气，竟然越来越大，说什么也不愿意放手。
或许自己和孔璐华已经渐渐像是一对夫妻了吧……阮元也暗自想着。可是，在他心中，有些心结却似乎还不能解开。虽然自己也暗暗想着，那一天可能不会太远了。
这个夜晚，他还是克制住了自己，只是反过来也抱住了妻子，双双睡去。
阮元的家事，看起来已经解决了不少，可朱珪的入京之路，却远没有想象中那般顺利。
这年八月，西南的战事依然胶着不下，和琳经过数月督战，也和福康安一样染上疾疫，在军中病故。所幸此时反清部队，已经被福康安与和琳消灭了大半，余者完全不成气候。朝廷又将云贵总督勒保调到前线，终于平定了湘黔反清战争。
而就在朱珪进京的同时，和琳的死讯也已经传到了和珅耳中。和珅听了，自是又惊又悲。这日他在乾隆车驾之前，回了京城主持川楚兵马调动，好容易得了空闲，去福康安府上时，只见福康安的灵柩已经从贵州运了回来，福长安也正在一旁泣不成声。想来福康安之死，也使他这个弟弟失去了一大依靠，而和琳一死，和珅也失去了一个强援。想到这里，和珅也悲从中来，再也无法克制，竟与福长安一道痛哭起来。
哭着哭着，福长安也对和珅道：“致斋，眼看着再过几日，朱珪就要入朝了，你说，若是皇上真用了他做大学士，下一步他们想针对我们，可就容易多了啊。眼看着三哥没了，希斋也不在了，咱们现下的情况，可如何是好啊？”和琳字希斋，福长安这里便以字称。
“如何是好……”和珅想着大半年来，自己一直小心谨慎，不敢在嘉庆面前有半分过失，不想嘉庆却暗自调遣人马，处处都对自己不利。想到这里，也不禁怒从心生，对福长安道：“无妨，王杰、刘墉，他们都老了，眼下能对咱们构成威胁的，只有董诰和朱珪，这两个人……哼哼，你当是他们全无过失可以指摘的么？只要把他们两个扳倒了，日后你我的地位，一样是稳如泰山！”
和珅执掌吏部多年，对朝中重臣之间的关系，可谓了如指掌。不过数日，一个周密的计划便渐渐有了雏形。
这日下午，从避暑山庄南下的车驾进驻了常山峪行宫，嘉庆拟好了上表，想着只要见到父亲，就将朱珪之事呈上，请父亲批准朱珪补任大学士。可表文刚刚拟毕，呼什图就来到了嘉庆寝殿，说乾隆已临幸行宫正殿，让他立刻前往回话。
入得正殿，只见乾隆已经在龙椅上端坐，和珅与董诰一左一右，在蒲团上跪着。此时阿桂与王杰皆已老迈，是以董诰得到了乾隆更多任用。但嘉庆心中也有些疑惑，和珅之前已南下京中，主持川楚战事，这时却突然出现在行宫，想来多半是有对自己不利之举。
想到这里，嘉庆也不敢先说朱珪委任之事，只在二人中间向乾隆叩拜过了，道：“不知皇阿玛有何急事，今日方才进了行宫，便召来儿臣与二位大人？还请皇阿玛示下。”此时他已做了皇帝，可大权仍在乾隆手中，是以拜见之礼，依然如旧。
“颙琰……不，应该叫你皇上。”乾隆冷笑道：“做了皇上大半年，你也有自己的想法了，想用自己的人了，是不是？若不是朕诏你过来，今日你也要过来，与朕商议大学士补任之事，而你备选之人，是两广总督朱珪，朕说的可对？”嘉庆听着父亲口气，只觉越来越不对劲，可这件事自己本已筹划了数月之久，想着即便这次搪塞过去，日后也总要议及，便不再犹豫，点了点头。
“你看看你用的是什么人？！”乾隆怒道，说着，将一封奏疏掷到了嘉庆面前。嘉庆大惊，打开奏疏看时，只见这是一封来自闽浙总督魁伦的上疏，言及福建洋面，这一年间海盗渐多，官军顾此失彼，往往不能制住海盗，又言及所擒获海盗中，多有来自安南之人。嘉庆看着，不禁手心冷汗渐生，若是这封奏疏属实，朱珪入京之事，只怕要耽搁了。
原来六年之前，安南西山阮氏的阮光平遣使入北京庆祝乾隆八旬万寿，被封为安南国王，可此后不久，阮光平即便去世。其子阮光瓒年幼，不能服众，前广南朝的阮福映趁机举兵反攻西山朝，西山朝眼看形势不利，索性向两广地区招募亡命之徒，前往安南受雇佣作战，两广本就有不少贫困渔户，这时纷纷西进。更有甚者，部分渔户在安南战事中获得了武器部属，便铤而走险，成了海盗，频繁侵扰东南沿海。西山朝对这些情况也无法控制，而且为了在内战中取胜，也索性听之任之，只要这些雇佣军为自己作战，在两广、闽浙有寇盗之行，也在所不问。是以乾嘉易代之际，东南海警频传。这时魁伦上疏言及海寇之事，按常理推论，既然海寇从安南东来，就必然经过两广海面，那么，作为两广总督的朱珪自然难逃干系。
嘉庆自然清楚父亲给他这封奏疏的用意，这奏疏中本未提及朱珪，可魁伦与富察家有旧，是以虽然和珅与他交往不多，福长安却知道闽浙海寇之事，也知道魁伦自福康安去世之后，急需在朝中寻求内援，这时福长安对他伸出援手，他自然愿意主动依附。至于和珅，虽然之前也对他告发伍拉纳之事颇为不快，但斯人已矣，还是现实利益更为重要。之后和珅再借刀杀人，将这奏疏特意拿了出来，又对乾隆稍加“点拨”，朱珪纵寇之罪，就自然成立了。
想到这里，嘉庆也不禁争辩道：“皇阿玛，这海寇之事，儿臣也有听闻，海寇横行南洋之上，从来没有踪迹可寻，便是跳过两广，径自袭扰闽浙，亦是常事。朱珪升任两广总督不过半年，又赶上入朝之期，无力清剿海寇，也在情理之中啊。”
“你还在为他狡辩？”乾隆怒道：“朱珪之前就是广东巡抚，这海寇之事，他怎能不知？他在广东也有三年了，竟还让这帮海寇如此放肆，若说他无过，那海寇横行，难道还是朕的过错不成？朕想起来了，朱珪是你授业恩师来着。皇上，你做了皇帝了，第一件事，就是市恩于师傅吗？”
嘉庆听着，一时也难以争辩，其实朱珪虽然之前做了两年广东巡抚，可广东督抚同城，两广军务，大多要由之前的总督长麟作主，朱珪即便知道海寇之事，也无力主管。而乾隆这时，更是由公及私，从质疑朱珪剿匪不力，上升到嘉庆滥用私人，这样攻心之论，又让嘉庆如何回答？
忽就在这时，一个声音在嘉庆身旁响起：“回太上皇、皇上，臣以为，朱珪之事，既然太上皇已有明断，自可交部议处，臣等亦当秉公处置。可太上皇是英明圣哲之主，皇上仁孝之名，亦遍于海内，臣曾闻圣主无过言，若太上皇以师傅之事，相询于皇上，只怕万一传了出去，对太上皇、皇上声名，皆有损害。是以臣斗胆进言，此事交部即可，请太上皇、皇上三思。”嘉庆没有想到，这时竟是董诰出言进谏。
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