焦循看着二人师生和乐，想着自己也曾受胡廷森授业，当年在江府之时，还曾经因为是外姓，被江家子弟敌视欺辱，当时胡廷森为了他二人，不惜以律法训诫江府子弟，最后眼看二人不愿留下，自己也离开了江家。可不想二十年过来，江府竟然日渐败落，而阮元则平步青云，身居二品，反倒是江家要对阮元毕恭毕敬了。一时眼眶也渐渐湿润，想着说几句安慰恩师的话，却不知从何说起。
忽然想到，阮元还有一事，未能及时告知胡廷森，便强忍住了泪水，笑道：“老师，伯元他除了升官阁学，做到这浙江学政，近日来却还有一件要事呢。老师这来得也正是时候，大概过得月余，这件事便要成了！伯元，快些和老师说说，近日来有何大事要做？这样重要的日子，能让老师做个见证，那可是再好不过了！”
阮元想想，也笑道：“老师，你看里堂这家伙，还是二十年前那样，说话就说一半，等人猜谜呢！其实刚才我还在和爹爹商议此事，下个月天气转暖了，学生想寻个风和日丽的日子，和这杭嘉湖一道的志同道合之士，一同比试一番射艺。到时候老师若是有空，可一定要过去看一眼才是！”
“难……难道不是婚礼更重要吗？”焦循看着阮元完全答非所问，却不禁有些吃惊。
不想胡廷森却欣喜异常，道：“伯元，你这话怎么不早说啊？你这要比试射艺，怎么能只让老夫过去看着呢？嘿嘿这你们就不知道了吧？老夫年轻的时候啊，这儒家六艺，可是尽数精通！尤其是这射艺，老夫可是下过一番苦功呢。伯元，老师精于射艺这件事，你居然之前一点不知道么？你这学生，实在太过愚蠢，该罚，该罚！里堂，你替老师想想，怎么罚他更好？”
焦循只好解释道：“老师，不是这件事，我刚才想说的，是伯元成亲的事。”于是只好自己把阮元即将和孔府联姻的事情，说给了胡廷森听。这时阮元才恍然大悟，想起自己和父亲的谈话，是在焦循找他之前所说，焦循自然不知，却是自己一直不愿意想成婚之事，竟把这件事一时忘了。
胡廷森听了，自然喜形于色，道：“原来如此啊，伯元，衍圣公府这么好的姻缘，你想瞒着老师自己成亲不是？门都没有！你这杯喜酒，老夫喝定了！你看看你，这么大的事你不早说，射箭的事你倒是那么在乎？你是准备将来成了亲，就把夫人扔到一边不成？你说说，老师教你那《古诗十九首》，给你讲人情人性，你就是这般学的？”
阮元想想，这事确实尴尬，自己怎么说，也不该一时忘了成婚之事，只好对胡廷森道：“老师，这性情之言，学生一直铭记于心，怎么能随便忘了呢？老师放心吧，这杯喜酒，学生给老师留着。日后新娘子过了门，学生也一定好好待她。”
“哼哼，谅你也不敢欺负你那新娘子。你也不想想，人家是衍圣公府千金，衍圣公府是什么地方？你惹得起吗？再说你都是学政了，这天下人可都看着你呢，你要是对衍圣公的亲姐姐有不敬之语，哈哈，你就等着声名扫地吧！”
胡廷森当然知道阮元心性，只不过与阮元略开个玩笑，只是阮元心中，却心绪万千，一时不知是怎么回事。
和衍圣公府结亲，可不只是行礼成婚那么简单……
焦循看二人谈笑之状，也知道无论射艺，还是大婚，其实二人都没有误解责怪对方之意。也笑问胡廷森道：“老师，您刚才说，伯元是您学生里最聪明的。那我呢？算第几？”
“你？差不多第三第四吧，伯元肯定是第一了，第二的位置，老师这些学生里，应该是江郑堂占着。其他的，最多第三吧。”
“老师，郑堂兄他……他确实勤学用功，可还是比不上我吧？我看啊，这第二的位置应该是我的才对。”
“你瞧不起郑堂？那你拿点干货出来啊？郑堂经术之上，这几年可是一日千里啊，老师看过他写的几篇经解，很有见地！怎么，夸夸其谈你有本事，到了拿实际著作的时候，拿不出来了吧？”
“老师，我这不是正在积累学问嘛……”
“那你就忍着，等以后自己著书立说了，再来问老师吧！”
胡廷森的到来，对于阮元一家都是一件乐事。半个月后，阮元和焦循又在杭嘉湖一带寻得数位名士，遂在西园里摆了射鹄，备了酒宴，准备一边比拼射艺，一边欣赏定香亭的美景。
而阮承信也没想到，胡廷森这一年已经七十八岁高龄，比自己大了十五岁，却依然精神矍铄，选了一张席中最硬的弓不说，一连三发，都是手起箭落，箭箭正中红心。反观自己，虽然也自诩于骑射之道，下了一番功夫，却也只中得两箭。
胡廷森自己看着自己成绩绝人，也颇为自得，笑道：“湘圃公，我可听伯元说过，您老是武官世家，自少年时，便挽得硬弓，骑得烈马的。当年便是坚石厚土，都能射入数分。怎么今日这一试，反还不如老夫我啦？哈哈！”
阮承信也笑道：“西岑先生，我是实在惭愧啊，中年之际，家道中落，不得不外出经商为生。这骑射一道，也就此耽搁了。倒是西岑先生老当益壮，在下着实佩服。”
胡廷森笑道：“什么老当益壮？湘圃，你就是生性疏懒，早早承认了罢！老夫虽在萨公幕下做幕僚，可收入也不算多，怎么了？老夫耽误练习射艺了吗？从来没有！也就是你这疏懒之心，传给了伯元，你看看他，三箭射出来，两箭不知射到哪里去了，还有一箭堪堪中靶，离靶心差了远啦！”忽然又对身边的焦循问道：“里堂，你可习过射艺？老夫记得在江府的时候，尽教你们读书了，倒是没传过你们这些。”
焦循道：“老师，其实在下射艺也没练过几次的，少年时来姐夫家里，湘圃先生教姐夫射箭，顺便指点了我一二日。后来回家练过些时日，再后来嘛……家里事多，也就顾不上了。”这时各人相谈甚欢，故而焦循在称呼上，也随意了些，又把“姐夫”这个词用了出来。
胡廷森笑道：“里堂刚才三箭，虽有一箭未能中靶，同样没有射中靶心，但剩下两箭至少都在靶子上。湘圃，这样看来，里堂这习箭天赋，可远在伯元之上啊！哈哈，老夫之前还说伯元是老夫最聪明的弟子，现在看来，里堂，我允许你竞争一下第二。”
“老师，您是承认江郑堂不如我啦？”
“和江郑堂有什么关系？现在啊，他是第一，你和伯元争第二，懂不懂？”
……
阮承信却也清楚，阮元虽然射艺平平，但主要是因为臂力不够，而非技法习练不当。也正因如此，阮元少年时习箭不顺，他便特意改了软弓给儿子用，若是不需要过多臂力的软弓，阮元用起来就会称手得多。阮元小的时候，也曾经一连数箭射中靶心，这是他亲眼所见，做不得假。
想到这里，他也走到了阮元身边，安慰道：“伯元，今日这射艺，爹爹看着，可不像你平时的水平。是弓太硬了，还是怎的？若是弓太硬了，爹爹给你换一张来。”说到这里，也不禁小声道：“爹爹的手艺，你该信得过的，准保不让你失了面子。”
阮元也笑道：“爹爹，这弓是孩儿自己挑的，自然是称手的弓了。想来还是这些年过来，孩儿疏于习练，这才射失了这许多箭，还是孩儿的不对。”
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